La mayoría de los estilos tienen su origen en el boxeo de Shaolin. Esto es debido a que muchos monjes que abandonaron el templo por causa de guerras, se han establecido en otras Provincias para enseñar Shaolin quan. Aunque era difícil transmitir los conocimientos, muchos lograron con esfuerzo y sacrificio ser expertos en boxeo y manejo de armas, la cual fue la base para más tarde crear diferentes estilos.
Es común referirse a todos los estilos del Norte como Chang Chuan y los del Sur de China como Nan Chuan. Pero también es común describir (equivocadamente) a todos los estilos como Shaolin, implicando que del templo de Shaolin han surgido todos los sistemas de boxeo. En realidad muchos sistemas de boxeo existían antes de ser fundado el templo de Shaolin, ya que los chinos por miles de años han estado combatiendo entre ellos y contra otros.
ESTILO SHAOLIN CHAN QUAN
Uno de los estilos que existía antes que el templo Shaolin, es el que actualmente es considerado como el “Padre del Moderno Kung Fu". El Chang Chuan fue introducido al templo por estudiantes (monjes) que antes de Ingresar al monasterio lo habían practicado. Muchos de ellos eran expertos en diferentes métodos de combates y ejercicios para la salud, lo cual ayudó a mejorar el sistema de boxeo del templo Shaolin.
Por ejemplo podemos señalar que durante las dinastías Jin (1115-1234) y Yuan (1271-1368), el maestro Bai Yufeng, quien era un experto en boxeo Shaolin, llevó al templo Shaolin el tradicional “Wuqinxi” (Juego de los cinco animales) el cual conocía ampliamente. Allí los modificó y creó el “Juego de las cinco manos desnudas", popularmente conocido hoy día como "Boxeo de los cinco animales que imita los movimientos del dragón, tigre, leopardo, serpiente y grulla. Así también, muchos años antes, fue introducido en el templo las 32 formas de Chang Chuan, desarrolladas por Zhao Kuangyin, de las cuales una parte de estos ejercicios fue la base para crear el "Boxeo de gran alcance de Shaolin” también conocido como Shaolin Chang Chuan. Es importante aclarar que el Shaolin Chang Chuan es uno de los estilos de la escuela Shaolin. El boxeo Shaolin incluye muchos estilos que fueron creados por monjes del templo, por ejemplo: "Shaolin Quan en ocho ejercicios inspirados en movimientos de cinco animales", "Boxeo de los cinco capullos del Shaolin", "Boxeo cañón del Shaolin”, “Boxeo de seis vías cortas de Shaolin", "Shaolin Pa Kua” etc, que constituyen una de las formas típicas de boxeo de la escuela Shaolin.
El estilo Shaolin Chang Chuan, fue desarrollado por los monjes del templo Shaolin, después que Zhao Kuangyin participó en una reunión de artes marciales realizada en el monasterio. Fué allí en donde él captó el Interés que despertó a los monjes el Chang Chuan, quienes lo tomaron y más tarde lo modificaron, adaptándolo a sus disciplinas marciales. Hoy día este estilo de boxeo que forma parte del rico repertorio de la escuela Shaolin, se caracteriza por su gran cantidad de movimientos ofensivos y defensivos, tales como puñetazos rápidos y seguros, patadas con saltos y giros en el aire que son caracterizados por su simplicidad y buen control de fuerza que garantizan el valor práctico en el combate.